Это не статья о росте и популярности одного из самых амбициозных игровых веб-сайтов, который так и не реализовал свой потенциал. Это статья о падении одного из самых амбициозных игровых сайтов, который так и не реализовал свой потенциал.
Blistered Thumbs изначально был подразделением веб-сайта That Guy With The Glasses, популярного канала под брендом Channel Awesome.
Blistered Thumbs приобрели большую популярность в 2009 году как текстовая альтернатива «Этому парню в очках», и в конечном итоге в 2010 году он расширился и превратился в собственный веб-сайт под административным контролем генерального директора Channel Awesome Майка Мишо.
Вокруг запуска Blistered Thumbs было много шумихи из-за ее популярности среди основных слоев игрового сообщества. Сайт будет нацелен на большие цели под редакционным руководством «Злого» Джо Варгаса… да, того самого Злого Джо из Шоу Злого Джо.
Однако все пошло не совсем так, как планировали руководство и сотрудники. Blistered Thumbs был сайтом, у которого были все необходимые инструменты, чтобы стать следующим большим достижением; большие личности, большие амбиции, большое содержание… работы. Итак, что случилось? Произошло бесхозяйственность.
Джо Варгас и Мика Кертис – последний из которых был редактором Koku Gamer и нынешним автором TechRaptor – именно эти двое возглавляли писательский состав в Blistered Thumbs. Джо был действительно впечатлен контентом Koku Gamer, и его познакомил с Микой через общего друга. Таким образом, Мика отвечал за написание этической политики для начинающего сайта, а также руководящих принципов рецензирования и структуры написания для Blistered Thumbs. Но даже тогда не все было так радужно и солнечно.
По словам Михи…
“We kind of had some growing pains right out of the gate.”
Мика описал отсутствие руководства для таких вещей, как модерирование комментариев, когда модераторы – одним из которых был он – были знакомы с правилами, которых не знали читатели. Это привело к тому, что Мика забанил множество людей, которые не заслуживали блокировки, потому что, по его словам, они не знали, что нарушают правила. Мика заявил...
“I thought that there was somewhere that they could view these [sorts of policies] and I just wasn't paying attention. Not to mention that I have to admit that I was not a pleasant person at site launch just because of personal problems.”
Комментарии Мики были в некоторой степени повторены другим писателем, работавшим в Blistered Thumbs, Остином Йоркски. По словам Йорски…
“[Micah] continually deleted/altered user comments, even after being instructed to stop. [Blistered Thumbs] policy was that only comments containing hate speech (e.g. slurs) would be subject to interference. If I recall correctly, Micah was warned multiple times and even apologized, but did not stop.”
Это отражалось на других проблемах на сайте, в том числе на персонале, который не совсем соответствовал тому, что представляли себе Джо и Мика, с точки зрения содержания. Многие сотрудники Koku Gamer, перешедшие в Blistered Thumbs, вскоре были уволены за «непрофессиональное поведение при написании статей».
В штате остались только четыре участника Koku Gamer: Мика Кертис, Эли Саймет, Юсиф Альшакер и Дант Рэмбо.
Blistered Thumbs обновили штат, добавив еще несколько авторов. По словам Михи…
“It was kind of a tenuous relationship from the start... for some of us.” … “Most of us got along pretty well. We had our differences but ultimately we all loved video games [...]”
“But there wasn't any revenue that was coming in. We didn't have any advertising deals or anything like that. We were just going off of Google AdSense.”
Поскольку он был сосредоточен на игровой журналистике, у него не было никакого дохода, как у других проектов Channel Awesome, таких как Blip.tv или That Guy With The Glasses.
Компенсация сотрудникам предоставлялась в виде бесплатных копий обзоров, причем Мика и Джо стремились расширить свое присутствие и получить контакты для дальнейшего развития Blistered Thumbs, но этого было недостаточно. Все это было построено на зыбкой почве.
Было упомянуто, что не было надлежащего надзора за монтажом, и для написания были привлечены персонажи из «Того парня в очках», но в их написании не было той искры, которая была на экране.
Из-за проблем с руководством некоторые сотрудники замолчали, а Дант Рэмбо и Эли Саймет стали больше писать в другом месте.
К моменту проведения E3 2011 дела на сайте начали резко ухудшаться. У Мики были серьезные личные проблемы, которые он пытался решить, а на сайте все еще не было надлежащей инфраструктуры со стороны руководства.
Напряженность обострилась, когда закулисная политика начала влиять на то, кто кому может доверять. По словам Мики, Эли Саймет, который начинал с Микой как хорошие друзья во время их совместной жизни в Koku Gamer, после окончания киношколы стал другим человеком, приняв взгляд на вещи более «социальной справедливости». Мика утверждал, что Эли пытался манипулировать персоналом, чтобы добиться его увольнения.
Я неоднократно обращался к Эли, но на момент публикации этой статьи не получил от него ответа.
Один из бывших сотрудников Blistered Thumbs, Роберт Гроссо, может подтвердить некоторые проблемы, происходящие за кулисами между Микой, Джо и Илаем, заявив…
“I had inklings of issues between Eli, Micah and Joe because of the writers chatroom, where they talked a lot. Sometimes it was healthy debate, sometimes it was not, to put it lightly. Micah was always a strong personality like Eli, and both had different ideas regarding how to showcase content.”
Остин Йорски также подтверждает, что между Джо, Микой и Илаем были проблемы, но он стал причастен к этим вещам только после ухода Мики с сайта, заявив...
“If I recall correctly, I was not made aware of any particular enmity between Eli and Micah until the latter was let go from [Blistered Thumbs]. They both co-hosted on the community podcast that I started and seemed to get along reasonably well, as far as I could tell. Clearly, they had issues privately, but if this was brought to my attention before their public disagreements then I have forgotten.”
Было заявлено, что Мика помог многим сотрудникам и был очень привязан к сообществу, поэтому уволить его будет сложно. Тем не менее, предполагаемые попытки Илая уволить Мику действительно принесли какой-то результат, и Мика заявил...
“[Eli] tries to go to Joe; he tries to influence Joe to get rid of me, and it doesn't happen. What Joe does is, he takes the editor spot away from me for a few months.”
По словам Мики, он был «соавтором» и от него не требовалось много делать на сайте. Тем не менее, Мика приложил массу усилий к сайту, чтобы вернуть себе позицию главного редактора Blistered Thumbs, и ему удается это сделать через несколько месяцев.
Предположительно, это настолько разозлило Илая, что он начал ходить к администраторам Channel Awesome, чтобы поговорить с ними о Мике, в том числе попасть на ухо Холли Кристин Браун, которая была одним из главных администраторов; Роб Уокер, один из креативных специалистов по контенту; и Майк Мишо, генеральный директор Channel Awesome.
В конечном итоге это привело к драме, в результате которой Эли, Джо и Мика были уволены. Мика заявил...
“Eli came out and decided he was going to fuck it all up. He decided he was going to get rid of me, get rid of Joe, and potentially reshape the site as a person who had some sort of influence, which backfired on [Eli] because Joe fired him.”
“He IP banned [Eli] and took away all his credentials from the site a day before Joe was fired from Blistered Thumbs.”
Позже Мика заявил, что после того, как он сделал несколько критических замечаний по поводу некоторых этических проблем, которые необходимо исправить, это вызвало гнев сотрудницы – и в то время подруги Джо – Аманды Кей, которую, по словам Мика, она чувствовала, что он направлял свои комментарии в адрес Джо. она в частности. За этим последовала большая драма, которая в конечном итоге привела к увольнению Мики.
Сотрудник Роберт Гроссо поделился своим мнением о некоторых драмах между Микой, Джо и Амандой, заявив…
“I knew about it from the gossip that happens, but I didn't believe it because Micah, while he can be very outspoken, wouldn't bash someone on twitter who he worked with like that. He would talk to them privately. He did with me when I saw a video he did about the end of Blistered Thumbs where he was very critical of the staff at large, I confronted him on it and he was very respectful back in his reply.
“I don't know the details of the tweet or who it was meant for, but I do think Amanda Kay overreacted, and it just snowballed from there.”
Мне не удалось связаться с Амандой Кей для получения комментариев, и я не получил ответа о ситуации после обращения к «Злому» Джо Варгасу.
Тем не менее, начали распространяться слухи, что Джо не так хорош в управлении сайтом, как в создании видеороликов для «Шоу Злого Джо». Этот слух успел дойти даже до Джейсона Пуллары, более известного как Lordkat, который официально числился участником Blistered Thumbs, но на самом деле ему не было поручено создавать контент для сайта. Лордкат продолжает выпускать свои собственный контент на его собственном сайте, но заявил, что…
“I only know that there were real rumblings of Joe being bad at management, and instead of delegating tasks down he would try to take care of everything, which I think led to his dismissal at [Blistered Thumbs], but I really don’t know for sure. Those are just the rumors that were leaked back to me from some at [Blistered Thumbs].”
Остин Йорски, сотрудник, который позже занял место Джо на посту главного редактора Blistered Thumbs, предлагает более подробный отчет о том, что произошло. Сначала он прояснил увольнение Мики, сказав...
“There were other incidents, but the exact details of most of those elude me. One [incident] did involve Amanda, but that was neither the final straw for Micah nor a factor in Joe's "firing."
“Joe's departure from Blistered Thumbs was entirely unrelated and, in fact, quite complicated. I wasn't privy to 100% of the relevant conversations, but I was involved in a number of them, and have spoken at exhAusting length with those who were present for events at which I was not.”
“The basic facts are these: 1. Joe was not able to [effectively] manage [Blistered Thumbs] while simultaneously dedicating himself to his popular video show. 2. Channel Awesome was not willing and/or able to provide Joe with the proper resources (e.g. funding) to run [Blistered Thumbs] in the way that he wanted. 3. Channel Awesome was frustrated with Joe for multiple reasons, including [Blistered Thumb's] poorly built website and his inability to instantly replicate the success of [That Guy With The Glasses]. 4. Joe was/is most valuable as a charismatic personality and video producer. His skill-set wasn't particularly suited to managing a team of writers. 5. A personal incident which is beyond the scope of this conversation made it difficult for [Channel Awesome] to justify allowing the arrangement to continue.”
Управленческие навыки Джо также были недавно поставлены под сомнение, когда некоторые пользователи Твиттера, такие как maha_valio2254 и Техдо, отметил, что Angry Joe Show, возможно, провел незаконный розыгрыш лотереи на его собственном веб-сайте.
В прошлом году у Джо был Розыгрыш PS4 [резервная копия], согласно которому для участия людям требовалось заплатить вступительный взнос в размере 5 долларов. Конечно, согласно Глава закона штата Техас, 2002 г., глава А., единственными организациями, которые могут проводить лотереи, являются религиозные общества, добровольные поставщики услуг неотложной медицинской помощи, добровольные пожарные команды и квалифицированные некоммерческие организации. Платные розыгрыши, подобные той, которая проводится на шоу Angry Joe Show, будут считаться незаконными, поскольку розыгрыши не могут проводиться физическими лицами, коммерческими предприятиями или благотворительными организациями, не отвечающими критериям, согласно Сайт генерального прокурора Техаса. Конечно, если вы проверите данные Whois на предмет AngryJoeShow.com, Джо Варгас имеет данные, зарегистрированные в Остине, штат Техас. Angry Joe Show также является зарегистрированным партнером Polaris, дочерней многоканальной сети Maker Studios. Maker Studios — коммерческая организация, входящая в состав корпорации Walt Disney.
Я обратился к Angry Joe Show, чтобы спросить их о лотерее, но на момент публикации этой статьи я не получил ответа.
Справедливости ради Джо, он заявил на сайте, что доходы от лотереи будут использованы для поддержки сообщества. Однако намерения не отменяют закон.
Незаконные нарушения, подобные приведенному выше, по-видимому, были более распространены в Blistered Thumbs. Однако не только недостаток управленческих навыков Джо стал причиной падения сайта. Кроме того, административный персонал Channel Awesome работал вопреки интересам персонала. После того, как Джо, Мика и Эли были уволены, главным редактором был назначен Остин Йоркски.
По словам штатного писателя Роберта Гроссо…
“I think the written content took up under Austin. We had more writers, some new ideas and shows coming in, and the content I feel became a driving force for people.”
“I would say the writing content got stronger, as we lost video producers. Some of the major CA folks stopped doing stuff, while Austin got the guys from Normal Boots, PBG for example, to fill in and join the site for a while. But the written content kept people coming back and kept people talking, it became a driving force moreso under Austin, I would say, than Joe. Now to be fair, Joe was also revamping the site several times under his reign and was trying to promote more written stuff, no one was really contributing except myself, Austin, Micah, Eli and Yousif from what I remember. After Joe left we saw an influx of it.”
(Основное изображение любезно Кальдерин)
