В 1990-е годы произошла последняя значительная волна попыток государственного регулирования индустрии видеоигр. В течение десятилетия игры подвергались нападкам со стороны демократов Конгресса Джозефа Либермана и Герберта Коля, пытавшихся добиться принятия закона, регулирующего изображение насилия в видеоиграх. Во второй половине десятилетия, когда религиозные сторонники, такие как Джек Томпсон, попытались атаковать индустрию, подав первый иск о видеоиграх. В период между этими двумя событиями в 1994 году ESA, бывшая Ассоциация цифрового программного обеспечения, учредила ESRB для оценки всех видеоигр на основе их содержания и присвоения возрастного рейтинга. В конечном итоге это положило бы конец попыткам регулирования отрасли со стороны правительства, поскольку вся причина была основана на попытке моральной паники, которая больше не применялась.

Производители консолей немедленно присоединились к нам, как и большинство розничных магазинов, отказавшись продавать игры без рейтинга. К сожалению, это также является причиной дискриминации игр с рейтингом для взрослых, поскольку все участники не хотели подвергаться дальнейшим нормативным усилиям.

Рейтинга ESRB было достаточно, чтобы отпугнуть регулирующие органы до недавнего времени, когда ESA, возглавляемое и контролируемое той же отраслью, которую оно должно контролировать, запутало механику внутриигровых азартных игр, в которой нуждается индустрия, пытаясь стать более политически активной. и отойти от старой аудитории. В результате сегодняшние регулирующие органы во всем мире больше не довольствуются тем, что сидят сложа руки и позволяют отрасли делать все, что они хотят.

Дальнейшее разоблачение ESRB, что это такое, ютуберы Сердитый Джо  и Ён да собрали подробные журналистские материалы, описывающие, как ESRB не играет ни в одну игру, в которой делает обзоры. В сочетании с их сговором с самой отраслью рейтинги ESRB лишаются каких-либо претензий на беспристрастность или способность саморегулировать отрасль.

Честно говоря, это было довольно очевидно с Ненависть, получивший рейтинг АО исключительно по политическим мотивам, но в итоге получился менее отвратительный контент, чем Почтовый 2, игра, вышедшая более десяти лет назад ненависть выпускать. И все это во время конкурса «Кого больше всего обидит эта игра до ее выхода», который унизил большинство недоброжелателей, когда игра запустилась с настолько абсурдным сюжетом и такими банальными диалогами после первой главы, что после первой главы она превратилась в комедию, которую нельзя было воспринимать всерьез больше. Когда антагонист завершает свое неистовство, взорвав ядерный реактор, диалог настолько резкий, что вполне возможно, что взрывчатка вышла из строя, и край стал настолько сильным, что разрезал атом, запустив цепную реакцию.

Еще один пример, который стоит упомянуть и который процитировали два YouTube-блогера, — это Сан-Андреас и его фиаско с горячим кофе. Еще одна игра, которой был присвоен рейтинг AO исключительно из-за моральной паники по поводу контента, к которому ни один нормальный человек не мог получить доступ на диске. В детстве я помню всех своих друзей, и мне было интересно, почему все были возмущены контентом, к которому у вас не было доступа, и в то же время очень хотелось выяснить, как его разблокировать, к нашему большому разочарованию.

Во время саги «Горячий кофе» выяснилось, что причина, по которой недоступный контент остался незамеченным, заключалась в том, что ESRB не играла в игры, которые они обозревали. 

«Когда издатель планирует выпустить игру, он подает заявку в ESRB. Затем они отправляют видеоматериалы из самой игры, включая самые экстремальные примеры потенциально оскорбительного контента и общего игрового процесса. Оценщики просматривают этот материал (они никогда не играли в игру) и присваивают ему рейтинг ESRB (например, Э (Все) для игры, подходящей для детей от 6 лет и старше)».

Опять же, учитывая, что контент был недоступен никакими способами, кроме моддинга, не имело большого значения, играли они в игру или нет. Тем не менее они с готовностью признали, что не играли в те игры, которые рассматривали.

Можно было бы предположить, что после фиаско ESRB изменила бы свою систему проверки, но они этого не сделали.

Из издания На собственном веб-сайте ESRB говорится: 

Рейтинги ESRB для физических (коробочных) видеоигр основаны на консенсусе как минимум трех специально обученных оценщиков, которые коллективно оценивают содержание игры и решают, какой рейтинг следует присвоить игре. Некоторые оценщики также обязаны тестировать игры. пост-релиз чтобы гарантировать, что полное и точное раскрытие контента было предоставлено ESRB, когда оно было первоначально представлено для рейтингования.

–

Оценщики ESRB не участвуют в играх во время рейтингового процесса по ряду причин. Во-первых, во многих играх может длиться более 50 часов игрового процесса, поэтому требовать, чтобы минимум три оценщика играли в сотни физических (коробочных) игр, оцениваемых ежегодно, было бы непрактично. Кроме того, игры контролируются игроком и допускают множество различных вариантов игрового процесса в зависимости от того, как игрок решает подойти к ситуации. Однако мы проводим игровое тестирование многих игр после выпуска, чтобы убедиться, что весь соответствующий контент был раскрыт в процессе оценки.

Поскольку ESRB не желает действовать независимо от отрасли, предполагается, что он станет регулятором. В сочетании с тем фактом, что она даже не выполняет основные обязанности своего офиса, отрасль просто потеряла последний щит, который у нее был против нового регулирования. Регулирование, которое становится все более необходимым и требует тщательного контроля со стороны потребителей игр на предмет посягательств, выходящих за рамки заявленной сферы.