Предупреждение! Не читайте дальше, если планируете, но еще не играли (или не смотрели прохождение) Cooking Companions или DLC к ней. Эта статья содержит основные спойлеры сюжета обеих этих игр.

Все еще здесь? Хорошо, тогда продолжим.

Выпущенный в конце 2021 года после успешной кампании на Kickstarter, Cooking Companions рассказывает о группе украинских беженцев, спасающихся от преследований в начале 20 века. Это психологический хоррор, визуальный роман и симулятор свиданий, в котором вы играете за злую Бабу Ягу, которая охотится на беженцев и манипулирует ими. Многие люди сравнивают эту игру с Doki Doki Literature Club из-за жанра и стиля аниме-арта, но, в отличие от Doki, Cooking Companions не полагается на мета-сюжетную линию для своего хоррора. К счастью, в третьем акте не говорится, что «это всего лишь игра». Хотя этот поворот работал с Doki Doki, я еще не видел, чтобы он работал с любым из подражателей Doki. Как только фраза «это просто игра» становится каноном, может быть сложно привлечь игроков к построению мира и сюжетной линии. Undertale часто называют случаем, когда мета-повествование работало, но я бы сказал, что мета-элементы были очень небольшой частью игры, и их можно было легко вычесть, и ничего не потерялось. Люди любят Undertale из-за преданности, вложенной в персонажей, из-за юмора и трагедии, а также из-за отличного игрового процесса и милого саундтрека. Мета-элемент длится менее трех минут и больше никогда не упоминается.

В любом случае, я хочу сказать, что, несмотря на то, что многие каналы Let's Play на YouTube помещают «The Next Doki Doki Literature Club» в миниатюру своего видео, Cooking Companions — это отдельная игра со своими уникальными поворотами. Он уверен в своей шкуре и не чувствует необходимости повторять то же самое, что и Доки. Но хотя это не четвертая мета, ломающая стены, Cooking Companions очень актуальна для нашего текущего момента, даже если это произошло совершенно случайно.

Всего через несколько месяцев после того, как игра была выпущена в Steam, Россия начала вторжение в Украину, пытаясь свергнуть демократически избранное правительство в Киеве и аннексировать всю страну. В то время как украинский народ сопротивлялся и до сих пор мешал прогрессу России, миллионы украинских мирных жителей бежали из страны в поисках убежища в других местах, а число погибших и страданий было катастрофическим, невиданным со времен Второй мировой войны. История товарища о группе украинских беженцев, которых преследует и убивает Баба-Яга, — точная метафора того, что происходит в мире. Deer Dream Studios, разработчики игры, сами не украинцы, но они выразили сожаление по поводу ситуации, а также ссылку на благотворительность Спасение жизней в Украине.

И все же у оригинальных Cooking Companions был крайне депрессивный и циничный финал: каждый из украинских беженцев либо был каннибализирован, сошел с ума и стал злым, либо сошел с ума, стал злым, а затем каннибализирован. Баба Яга в основном побеждает в оригинальных концовках игры. Трагические концовки, в которых побеждает зло, довольно распространены в хоррорах (ужасы — единственный жанр, где это происходит с частотой), но эта концовка была особенно удручающей, учитывая ситуацию, происходящую в реальном мире.

Итак, вы можете себе представить мое счастье, когда выпало DLC, способное изменить концовку оригинальной игры и дать хотя бы одному из украинских беженцев победу над Бабой Ягой. Я не буду вдаваться в подробности того, как вы можете достичь этой концовки, поскольку эта статья не об этом, но я думаю, что следует отметить, что после того, как она (Мэрайя, веганка и всеми любимый персонаж) славно убивает Бабу Ягу, игра рассказывает нам, как она вернулась домой в Украину и была выбрана представлять свою страну в Организации Объединенных Наций и помогала писать устав ООН. Позже она возглавила комитет, который расследовал злодеяния, совершенные нетипичными (читай, сверхъестественными) существами, и давал показания на судебных процессах за их преступления против человечности. Мэрайя умрет в возрасте 9 лет в окружении близких и довольных.

Ух ты. Я люблю этот конец. Именно так должна была закончиться история. В темные времена, в которые мы живем, воодушевляющий ужас — это именно то, что нам нужно, и я бы хотел, чтобы его было больше. Это подводит нас к Dread Weight, продолжению Cooking Companions, которое выйдет на Kickstarter 1 июня…

Я понимаю. Cooking Companions — популярная игра, и кажется, что каждая инди-игра ужасов достаточно популярна, чтобы получить продолжение Game Theory, или, может быть, пару десятков сиквелов, если вы Hello Neighbor. Я с нетерпением жду Dread Weight, и я отложил некоторые средства, когда он выйдет на Kickstarter. Я просто надеюсь, что он не попадет в ловушку, в которую попадают многие франшизы, где они в конечном итоге разрушают сообщения и темы того, что делало их игры хорошими с самого начала. DLC определенно изменил темы и посыл основной игры, но в хорошем смысле, редко встречающемся в других играх ужасов. Ничто не было бы более удручающим, чем то, что Dread Weight показал, что «на самом деле концовка Мэрайи не была каноничной» или «Баба-Яга пережила это, и жертва Мэрайи была напрасной». «Пять ночей с Фредди» — прекрасный пример серии, которая продолжала воскрешать своего злодея до такой нелепой степени, что теперь он может быть Джейсоном Вурсом из «Пятницы 13-го». Я не хочу, чтобы это случилось с Cooking Companions. Если нужна Баба Яга, почему бы не сказать, что это другая, может быть, даже родственница? Или, может быть, исследовать одну из десятков других славянских мифологических фигур. Существует целый мир мифологии, который почти не упоминается в западных СМИ о славянской мифологии.

Итак, я с нетерпением жду Dread Weight, не заблуждайтесь. Я просто надеюсь, что что бы ни случилось, славная победа Мэрайи не будет отменена. Мир!

PS 

Нейра - автор романа о девочке-готке из пригорода. Сон Ворона.